후쿠오카시 히가시구에 위치한 카시이구(香椎宮)는 일본 내에서도 오랜 역사로 알려진 신사 중 하나입니다. 서기 200년, 진구 황후가 이곳에서 생을 마감한 남편 추아이 천황을 모시는 사당을 세운 것이 그 기원이라고 합니다. 그 후 진구 황후, 그리고 아들인 오진 천황도 모시게 되며 지금의 카시이구라는 이름으로 불리게 되었습니다.
따라서 황실과는 매우 깊은 관계에 있는 신사이기도 합니다. 지금도 천황의 칙사를 맞이하는 축제가 10년마다 열립니다. 이세진구(伊勢神宮)를 포함한 17개 신사에서만 열리는 축제로 카시이구에서는 지금까지 총 138번 개최되었으며 다음 축제는 2015년이 될 예정입니다. 녹나무가 빽빽이 심어진 참배로는 칙사의 길이라 불리는데 당시 현에 소속되어 있던 165개 기초자치단체가 녹나무를 한 그루씩 바쳤다고 합니다.
본전은 카시이즈쿠리라 불리는 독특한 건축양식으로 지어졌는데 일본에서도 오직 카시이구에서만 찾아볼 수 있다고 합니다. 지금의 사당은 1801년에 치쿠젠번의 번주 쿠로다 나가요리가(후에 쿠로다 나리키요로 개명) 재건한 것으로 이전에는 사당의 규모가 더 컸다고 합니다. 널찍한 경내에는 진구 황후가 심었다는 삼나무와 훌륭한 누문이 서 있습니다. 창포 연못에서는 장마철이면 아름다운 창포꽃이 피어나고 매년 6월 둘째 주 토요일, 일요일에는 관련 축제도 열립니다.
카시이구에 딸린 신사 중에 타케우치노스쿠네를 모신 타케우치 신사가 있습니다. 300년 동안 장수하며 5대에 걸쳐 나라에 봉사한 인물입니다. 그가 장수할 수 있었던 이유는 카시이구에서 도보 5분 거리에 있는 불로수에 있었다고 합니다. 이 물을 매일 마셨기 때문에 장수할 수 있었다고 하네요. 불로장수에 효험이 있다고 해 일본의 명수 백선에도 선정되었습니다. 카시이구를 찾으실 때 함께 둘러보시기 바랍니다.
Originally published by Fukuoka Now Magazine (Jun. 2014)
