漫步福冈街道，经常会看到门口处挂着猿面。这种猿面含有辟邪之意。在日语中，“猿”与“去”的发音相同，所以具有“灾祸离去，幸福到来”的意思。粗陶制的素朴猿面，总让人觉得带有幽默的表情，但实际上具有防止灾祸进入家中的威力。
人们在早良区藤崎的猿田彦神社购买猿面。这是一座小神社，平时非常幽静，但是一到“庚申祭”，前来购买猿面的人很多，排起了长队。“庚申”是从中国传来的历书上的干支，每六十天为一次，一年有六、七次。尤其是毎年最初的“初庚申”，据说很吉利，在猿田彦神社举行“初庚申大祭”。2018年的“初庚申”为1月28日。
神社里供奉的猿田彦大神是奉天照大御神之命，为下凡的“瓊瓊杵尊”带路的神。该神原来作为道祖神，在街道的出入口被供奉，藤崎的猿田彦神社也位于延伸到佐贺县唐津的唐津街道入口。
另一方面，信仰庚申是８世纪后半期从中国传来的习俗。在庚申之夜通宵不睡，因为据说如果睡觉，体内的虫子就会悄悄出来，向神密告该人的罪行。在日语中，庚申的“申”读作“SARU”，猿田彦的“猿”也读作“SARU”，可能由于两者的发音相同，因而使两种信仰互相关联。
全国各地都有猿田彦神社，但只有福冈的神社发售猿面。这种猿面是由博多人偶师手工制作的。由于“猴子不会从树上摔下来”，因此，据说最近在准备应考的学生当中也很有人气。
Originally published in Fukuoka Now Magazine (fn229, Jan. 2018)
