毎年１月３日在东区的筥崎宮举行新春惯例活动“抢球”。正式名称为“抢球节”，起源不详，但据说始于约500年前的室町时代。在寒风凛冽的隆冬天空下，赤身裸体的男人们只穿兜裆布，身体被泼来的冷水淋浇，同时激烈争夺木球。气势壮观，精彩动人。这是九州的三大节日之一。
下午１点，经过洗球仪式清洗后的木球被送到离正殿约250米的玉取惠比须神社。这里是抢球活动的起点，由此开始向设置在楼门的终点前进。据说如果触摸到该球，就会逃脱坏事、灾难，得到好运。身穿兜裆布的抢球者们分为陆地组和海滨组，展开了激烈的争夺战。最后，据说如果陆地组抢到了球，农业就会丰收；如果海滨组抢到了球，渔业就会丰收。
这种球有阴阳两个，球的由来具有诸多说法。一种说法是神功皇后向朝鲜出兵时奉献给龙神的“满珠、干珠”。另一种说法是1494年正月在筥崎宮的潮井浜捡到了两个球。并且，还有一种说法是在博多海上捡到两个球，将其中一个安放在筥崎宮，于是夜里发光鸣动等，发生了不可思议的现象，因此将另一个球也安放在筥崎宮。
其实，抢球不仅仅是筥崎宮的活动。在西区姪浜的住吉神社也有同样的节日活动，据说往昔在各地都举行此类活动。并且，还有儿童参加的“抢球”活动。直到明治时代为止，在博多各町孩子们拿着球巡回町内，在迎接的家中，将球放在神龛供奉。现在在市内的一些地方，仍然保留着这种习俗。
Originally published in Fukuoka Now Magazine (fn228, Dec. 2017)
