自古以来，博多与海外的交流非常盛行，到了中世纪，博多作为商业港口而繁荣发展。最初始于勘合贸易，仅持有“勘合符”即可与中国明朝进行交易，后来与朝鲜进行交易，而且通过琉球，将贸易范围扩大到东南亚。在此情况下，出现了力量强大的商人。博多以商人为主，作为自治城市而发展起来。特别有名的是被称为“博多三杰”的神屋宗湛、岛井宗室、大贺宗九三位人士。
神屋宗湛生于博多的世代巨商之家，在丰臣秀吉的“太閤町割”(城市规划)中也发挥了重要作用。据说他亲自携带尺子，四处奔走，进行街道测量。后来，他从事与中国之间的贸易以及稻米交易等，作为博多商人的泰斗而大显身手。在博多区奈良屋町有神屋宗湛的邸宅遗迹，现在，在此修建了祭奠丰臣秀吉的丰国神社。此外，神屋宗湛的坟墓被安置在博多区的妙乐寺。
岛井宗室获得了大友宗麟和丰臣秀吉等人的信赖，通过造酒和金融业创造了财富。据说他与朝鲜进行贸易，建立了从博多到对马、朝鲜的贸易途径。在岛井宗室的邸宅遗址有一道土墙，使用了被称为“博多壁”的瓦建成，非常独特。在第２次世界大战的空袭中也没有被烧毁，后来被移建到附近的栉田神社院内保存下来。他的坟墓被安置在崇福寺。
大贺宗九和出生于博多的宗湛、宗室不同，他原来生于丰前国中津。中津藩主黑田长政迁移到筑前国时，大贺宗九也随之移居到博多。他为修建福冈城、整修城下町以及博多寺院的复兴等而尽力，并且与东南亚进行贸易，深受黑田藩的信赖。大贺家族作为博多商人大显身手一直持续到幕府末期。他的坟墓位于圣福寺的“塔头”幻住庵。
Originally published in Fukuoka Now Magazine (fn213, Sep. 2016)
