商店街は日本人の日常生活に溶け込んだショッピングスポット。スーパーや百貨店とは違う魅力があり、とりわけ年末やお正月の準備に欠かせない場所です。
商店街ってどんなところ？
商店が集まっている地区や通りを意味する商店街。大きいものは数百メートルも店が並ぶ通りもありますが、小規模なものは市内のあちこちにあり、庶民の日常の買い物や食事に利用されています。通りにアーケードがかかったタイプや、地域一帯に店が点在しているタイプなど、型式もさまざまです。
日本の商店街は昔の宿場町や門前町が起源と考えられています。福岡には現存する最古の商店街と言われる、博多区上呉服町の魚之町（魚町通り）があります。13世紀頃にできたとされ、今でも西門蒲鉾本店などの老舗店が並んでいます。
年末から年明けにかけては、商店街が最も活気づくシーズンです。お正月の準備品やおせち料理の材料など、特別な品を買いに多くの人が訪れます。また年明けからは初売りなどのセールが始まるので、良い品を安く手に入れるチャンスです。店と客の距離が近い商店街では、店主とのフレンドリーなやり取りも楽しみのひとつです。
庶民的でアクセス便利な商店街
福岡市内で有名な商店街は、博多駅や天神に近い川端通り商店街や新天町商店街です。繁華街にあって店も多く、アーケードはいつも人で賑わっています。こうした大きな商店街もいいのですが、せっかくなら福岡市民が日常生活で利用する商店街を訪れてみませんか？
福岡の中心部から行きやすい庶民的な商店街をいくつか紹介します。
柳橋：プロの料理人も利用する「博多の台所」
博多の美味しいものを見つけたければ柳橋連合市場がおすすめ。アーケード付きの通路には魚、野菜、海産物、明太子、蒲鉾、菓子、さらには飲食店まで、ぎっしりと店が並んでいます。まるで迷路のような通りを歩くだけでも楽しめるはずです。
質の良いものが手頃な価格で手に入るので、プロの料理人も仕入れに通う場所ですが、もちろん一般人も利用できます。博多駅からも天神からも近く、外国人観光客も増えているので、最近は多言語でのメニュー表示などに力を入れています。
美野島：昔ながらの下町の雰囲気を残す
博多駅からほど近い場所にありながら、一昔前にタイムスリップしたような雰囲気を漂わせる美野島商店街。
細い通りに面して魚屋や八百屋が軒を連ね、古くから営業している老舗店もたくさんあります。美野島商店街の魅力のひとつは、歴史ある店と新しい店が混在していること。1920年創業の食堂があるかと思えば、新しい焼き菓子の店や、ちょっとレトロな古本屋もあります。商店街近くには大型ギャラリーもあるので、のんびり歩きながらお気に入りの店を探してみてください。
吉塚：福岡の中のリトルアジアマーケット
JR吉塚駅近くの吉塚商店街はおよそ80年の歴史を持ち、古くからの店もたくさんあります。最近は利用する人が減少して閉店する店が多くなっていたのですが、周辺に住む外国人との交流を目指して「吉塚市場リトルアジアマーケット」として生まれ変わりました。
ベトナム、韓国、ネパールなどアジア各国の飲食店や食料品店があり、市場で買ったものを食べられるアジアンプラザもあります。また商店街の中にお堂があり、ミャンマーから迎えた黄金色に輝くお釈迦様を祀っています。
唐人町：江戸時代の唐津街道沿いに発展
地下鉄唐人町駅を降りてすぐ、長いアーケード沿いに八百屋、肉屋、惣菜店、ケーキ屋、文具店、飲食店などバラエティに富んだ店が並ぶ唐人町商店街。
地元の人々に親しまれる活気ある商店街です。ここは福岡から佐賀・長崎を結ぶ唐津街道だった場所で、400年ほど前に唐津街道を行き交う人々を相手に商売をしたのが始まりです。周辺には寺社や古い町並みも残っていて、福岡タワーやPayPayドームのある百道地区にも近いので、観光の行き帰りに立ち寄るのもおすすめです。
西公園、大手門：隠れた名店が多い穴場スポット
大濠公園から歩いて行ける距離の西公園、大手門エリアにもいくつかの商店街があります。桜が有名な西公園へ向かう参道沿いにあるのが西公園商店街。人気の飲食店やパティスリーをはじめ、庶民が利用する銭湯もあります。舞鶴公園のお堀を挟んで北側一帯に広がるのが大手門商店街。
老舗のスーパーなどの商店に加えて、食通に人気の飲食店も点在しています。少し足を伸ばして良いなら、西公園裏手にある港に面したみなと銀座商店街もおすすめ。老舗のパン屋などに加えてライブハウスもあり、ビルには見事なウォールアートが描かれています。
いずれの商店街も通りだけに密集して店舗があるわけではなく、街の中に個性的な店が点在しています。通りを一本入ると新しい店が見つかったりと、歩いて探す楽しみがいっぱい。買い物や飲食に来ている地元の人との交流も楽しみましょう。
六本松：古い住宅街の中に個性的な店が点在
アーケードを持たない商店街としては、福岡の中心部で最も店舗数の多い六本松商店街。昔ながらの面影を残す住宅街に、おしゃれで個性的なカフェやショップが点在していて、他の商店街とは一味違うユニークな魅力を放っています。
路地が多く、迷路のようになっている場所もありますが、その奥にひっそりと店があったりするので気になる路地はぜひ散策してみてください。大濠公園の南側で交通アクセスも良く、福岡市科学館や大型商業施設もあるので多くの人が集まってきます。
