开馆于1999年的福冈亚洲美术馆，是世界上为数不多的、系统地收集与展出亚洲近代和现代美术作品的美术馆之一。该美术馆与三年一度的福冈亚洲美术展，起源于1979年在福冈大濠公园开馆的福冈市美术馆所举办的“亚洲美术展”（当时为五年一度）。具有独特艺术风格与文化传统的亚洲美术作品，现在广为人知、备受世人注目。而福冈市美术馆早于30年前已注意到其独特性，并着手开展了各种推广活动。
上世纪70年代，在日本全国，由各地方政府兴建的美术馆和博物馆相继落成，福冈市的美术馆建设也被提到了重要日程上。美术馆必须成为所在城市的象征。凭着这一理念，福冈市美术馆开办了“亚洲美术展”作为开馆纪念。因为自古以来福冈市不但是历史上还是地理位置上都与亚洲有着深厚的渊源与联系，是日本接受亚洲文化的窗口。然而，在上世纪70年代后期到80年代，美术界中最有影响力和最受关注的是美国的现代美术作品，人们普遍对举办以亚洲美术为题材的展览觉得难以理解与接受。
一切从零出发！在艰难的环境背景下，组委会从13个国家收集到471位艺术家的作品，成功地举办了首届亚洲美术展。从一开始他们就把由参展国家自荐画家和作品改为亲自奔赴亚洲各国作实地考察、挑选优秀作品出展，从而发掘了许多无名但才华横溢美术工作者。从此，与亚洲各国的国际交流活动成为了美术馆各项活动的重要支柱之一。
通过五年一度“亚洲美术展”的定期举办，福冈市积累了大量的调查研究成果和国际交流活动的宝贵经验。进入上世纪90年代，当亚洲概念风靡日本上下时，福冈市美术馆作为无论是日本国内还是世界上为数不多的、具有丰富的亚洲近代与现代美术积蓄的美术馆而渐露头角。因此，也就产生了为亚洲美术建立新美术馆的构思。
Originally published in Fukuoka Now magazine (fn129, Sep. 2009)
