集合場所は、西鉄グランドホテル1階のグランエチュード。
やきものの郷・有田（佐賀県）と波佐見（長崎県）を巡る大人向けのラグジュアリーなバスツアー「GRANDAYS（グランデイズ）」に参加するため、出発までの時間をシティホテル内に設けられた特別なコーナーで、コーヒーを飲みながらゆっくり過ごしている。>>ツアーの様子（動画）
昨年秋に西日本鉄道が新たなバス旅として運営を開始した、上質で特別なバスツアーブランド「GRANDAYS – グランデイズ」は、ホテルのようにくつろげる上質な空間を演出した12名定員のハイグレード仕様車両で、訪問地の魅力を存分に堪能できるように誂えたコースを巡る本物志向の大人向けのサービス。
車内コンシェルジュのグランレディに導かれて乗車すると、シートピッチ160cmのゆったり設計（通常の観光バスの約1.8倍）で、車内での移動もスムーズ。国産木材を使った大川家具を使用した内装と、ドイツ直輸入の高級本革シートでプライベートスペースは快適だ。
ツアー関係者が安心して楽しめるよう、アルコール消毒液と除菌ウェットティッシュが各席にセットされている。車両には定期的に車内外の空気を入れ替える自動装置がついており、内装はハイブリッド触媒ラーフエイド施工で、車内を有害な細菌やウイルスから守り続けるなど、ウィルス感染防止対策もしっかり取り組んでいる。
大きな窓から眺める福岡の街が、いつもと違って見えるのは、車高だけが理由ではないはず。GRANDAYSに乗車すると思わず高揚してしまう、そんな感覚に包まれて向かうのは、有田焼の原料となる陶石の採掘場、泉山磁石場。有田観光協会のスタッフによるガイドで、日本で初めて磁器が誕生することとなった経緯から有田焼の繁栄までの歴史を知ることができる。
窯で用いられた耐火レンガ（トンバイ）の廃材などを塗り固めて作った有田地区の特徴的な塀「トンバイ塀」のある裏通りを散策し、窯元直営のカフェで有田焼のカップで一休み。
有田焼400年の歴史に新たな解釈で挑む老舗窯元「アリタポーセリンラボ」の上品でモダンなカップは、好みのカラーを選んでお茶することができる。
有田焼を代表する窯元「柿右衛門窯」を訪問。門構えすら凛とした柿右衛門窯には、ギャラリーやショップが公開されているが、GRANDAYSでは、通常立ち入ることができない工房にもスタッフの説明付きで入ることができる。
俗世とは隔てられたような空気感の工房で、黙々と制作に取り組む職人たち、整然と並ぶ窯入れ前の器などを見学しながら、特別なツアーであることを改めて実感…
待ちに待ったランチは、日常使いの食器を作り続けて400年の波佐見にて。大きな屋根が目印のショップ＆ギャラリー「OYANE」の隣に新たに誕生する「Coyane」で、波佐見の食材を使ったスペシャルなコース仕立てのランチをいただきます。
器はもちろん波佐見焼。
Oyaneではショッピングももちろん楽しめます。幾度となく海外へのお土産に使った、ザ・波佐見焼の醤油差しや、波佐見焼の新作も購入できます。
そして、次に向かうは中尾山。地域一帯で今も窯業を営む波佐見焼の陶郷で、世界最大の登窯跡や20軒ほどの窯元、ギャラリーなどが点在しています。
山に囲まれた小さな集落を波佐見町観光協会スタッフのガイド付きで散策し、窯元見学、絵付け体験を楽しみます。
職人を囲って繊細で華やかな絵付けを特徴とする献上品を作った有田焼と、地域をあげて日用品食器を作った波佐見焼。共にほぼ同時期に朝鮮からの陶工（有田は李参平（りさんぺい）氏、波佐見は李祐慶（りゆうけい）氏）によってはじまりました。
その後、波佐見の人気エリア、西の原へ。
国の有形文化財の建物が残る製陶所跡地に、カフェやレストラン、ショップや雑貨店が敷地内に点在しています。
波佐見焼のビーズを使ったストラップ作りを体験し、敷地内を散策したり。
最近は、シンプルモダンなカップやプレートが人気で、お洒落なカフェやレストランで目にすることも多い波佐見焼。
歴史やストーリーを学び、地域の景観や自然に触れ、ゆっくりと過ごす贅沢な時間、GRANDAYS。移動もリュクスなバスで快適そのもの、何よりも少人数のツアーで今の時世は特に嬉しい。
今回のやきものの里めぐりの他、小石原や阿蘇、大分などの地域を巡るオリジナルツアーが登場予定のGRANDAYS。次のツアーがすでに楽しみだ。
今回参加したツアー
・2020年7月16日（木）*終了
・ツアー名：有田・波佐見物語 極上の器と料理人、窯元を巡る
・ツアー行程
– 8:30 西鉄グランドホテル1階「グランエチュード」集合→出発
– 泉山磁石場
– トンバイ塀のある裏通り（ガイド付き散策）
– 柿右衛門窯（工房見学）
– ランチ（波佐見）
– 陶郷中尾山（ガイド付き散策）
– 西の原
– 18:20 西鉄天神高速バスターミナル到着
・定員：10名限定
・ツアー代金：ひとり¥38,800（税込）
・企画・実施：西鉄旅行
・企画協力：イデアパートナーズ
- Published: Jul 30, 2020 / Last Updated: Jan 21, 2021
