在位于福冈市早良区的藤崎巴士大楼前有一座小小的猿田彦神社。虽然平日清静闲散，难见参拜客的身影，但每年总会有那么几次变得热闹和喧腾。过了年最先让神社沸腾起来的是“初庚申”日。这一天每年都各不相同，2011年是1月5日（星期三）。在日出之前的凌晨5点半，神社境内就已挤满了人，等待神社办公室的开门。他们这又是在等待什么呢？他们是在等待吉祥物“猴脸面具”的发售。
神社所祭祀的神明－猿田彦据说是在天孙降临之际为琼琼杵尊神当向导的神。之后他被人们尊为道路之神、旅人之神、引路之神、向导之神。日语中猿猴（Saru）的发音与“离去（Saru）”的发音相同，因此猴脸面具又被博多人当作防火防盗、保佑平安的吉祥物挂在大门上。走在博多区，在写着博多祗园山笠职务（总务、赤手拭等）的门牌旁边还可以见到挂着的猴脸面具。
这猴脸面具，每一个都由匠人精心手制而成。细细端详，可见面部表情的微妙不同。每年都会用新面具换下旧面具，而且在设计上好像每年都有小小的差异，因此有些人会把每年的猴脸面具一一悬挂出来。在初庚申之日会用红手巾把这些猴脸都盖住。被红手巾盖住的猴脸面具看上去别有一番可爱。说到可爱，还有仅在这一天才能买到的特产“猴糖”，也就是金太郎糖的猴版。
最近，因人们认为猿猴从不会失手从树上掉下，因此据说许多人购买猴脸面具来保佑考试合格。1月5日，您也争取早点起床吧。虽然神社办公室的营业时间是从早上5点半到晚上7点。但猴脸面具总会一早售罄。一个面具1000日元。详情可向红叶八幡宫（Tel.092-821-2049）询问。
在附近的高取商店街，以参拜归来的客人为对象，从早上7点开始提供免费茶水。有时间的话，不妨前去一看，如何？
Originally published in Fukuoka Now magazine (fn145, Jan. 2011)
