在福冈市中心天神地区,有一条纵贯南北的马路,被称为“渡边通”。沿路两侧商业设施和写字楼鳞次栉比,路上人来车往,川流不息,交通流量在市内屈指可数。您知道这条路为何称为“渡边通”吗?其实,这一名称的由来是人名“渡边与八郎”。他是博多的第三代和服衣料商人,明治后期在福冈积极活跃,大显身手。在发展家传行业的同时,他还投入私费,开办各种事业,为今日福冈的发展做出了贡献。据说他率先行动,招引医科大学(九州大学医学部的前身),并无偿提供奖学金,援助工读生等。
与八郎立下了许多丰功伟绩,其中,最大的事业是修建新路和敷设博多电气轨道。他的构想是修建环绕博多的循环道路,并使电车在循环道路上行驶。这项事业除了取得土地以外,还必须架设四座桥,预计需要投入大量的资金和劳动力。克服了重重困难之后,博多电气轨道于1911年 (明治44年)开业。但是,与八郎积劳成疾,在道路开通的同月因病去世。他去世后,仰慕他的人们将修建的道路命名为“渡边通”。与八郎从未贪图名誉,据说他一直拒绝使用生前就有的“渡边通”这一名称。为地区做出贡献的人士姓名用作地名等,这样的习惯在海外有,但在日本却少见。在全国各地,虽然有冠以人名的道路,但大多是名人的出生地或与其有因缘的地方等,似乎观光的含义较强。为地区做出贡献,因而留下芳名,这种事例可以说是罕见的吧。