虛無僧頭戴被稱為「天蓋」的深草笠,吹奏尺八,漫步雲遊全國。這種獨特的形象經常出現在歷史劇中,想必是眾多的人士已經見過。虛無僧原本是禪宗的宗派之一 「普化宗」的修行僧。該宗派旨在吹奏尺八以獲悟道,因此他們不剃髮而戴上深草笠,吹奏尺八並托鉢。
人們認為這樣的虛無僧似乎存在於久遠的往昔時代,然而現代仍有繼承其傳統的寺院。博多的一朝軒也是為數極少的虛無僧寺院之一。寛永年間(1624~1643年)京都明暗寺的僧人來到博多,在筑前開設了最初的虛無僧寺院。後來遷移數次,現在位於博多區御供所町的西光寺内。
並且,尺八的樂曲「一朝軒傳法竹」傳到此地。由於繼承了京都明暗寺的流派,所以也被稱為明暗流(或者九州明暗流)。明治時代日本政府禁止普化宗,因此,包括一朝軒在內,全國的虛無僧寺院曾在一段時期荒廢消失。但是尺八吹奏法在其後也被繼承下來,不久就獲得了復興。現在,第22代貫主保持著尺八的傳統。
在普化宗上,尺八是修行的工具,學習的地方是修行的道場。在一朝軒的道場,一般人也可學習尺八,如果能全部記住60餘首樂曲,則被授予悉數傳授的憑證。據說甚至有外國人對日本文化感興趣並學習尺八。並且在許多地方開展演奏活動,但是因新型冠狀病毒的影響而暫停。儘管如此,仍然孜孜不倦,繼續堅持修行。