ダイナミックな自然のなかで「鉄人」レースの醍醐味を
長崎県より西に100km、東シナ海に浮かぶ五島列島。大小140余りの島々からなる五島のなかで中心をなす福江島は、複雑に入り組んだ海岸線、東洋一とも言われる美しさをもつ高浜海水浴場など、九州本土では見られないダイナミックな景観を誇る美しい島である。また、五島は日本のキリスト教史のなかでも重要な位置をしめており、それぞれの集落にひっそりと佇む美しい教会群でも有名。そんな福江島で、毎年5月、ある国際的な競技大会が開かれているのをご存知だろうか？
水泳、自転車、マラソンの3つの競技を1人の競技者が連続して行うトライアスロン。その最高峰といわれるのが“アイアンマン”（＝鉄人）と呼ばれるイベントである。総計226.2kmを完走する過酷かつ壮大なこのレース。ここ五島では2001年からアイアンマンの国際大会が開かれているのだ。この大会はハワイでの本大会への予選も兼ねた国際的な公認大会なのである。
自然のなかで人間一人の力で3種目を完遂するこの競技。水泳3.8km、バイク180.2km、フルマラソン42.195kmという超人的なレースメニューを朝7時から15時間の制限時間のなかでこなす、まさに「鉄人レース」。順位はもちろん大事だが、“完走したものは皆アイアンマン”との精神で、最後のひとりがゴールするまで熱狂的な応援はやむことがない。ゴールではフィニッシュするたびに「アイアンマン！」とのコールが響き渡り、観ている方も一種の達成感とすがすがしい昂揚感に包まれる。
五島の豊かな自然を満喫し、鉄人たちがひたすら前進する姿にスポーツマンシップの原点を感じ、レースをとおして生まれて来る数々のドラマにどっぷり浸る一日。是非その目で確かめ、体感してみてはいかがだろう？
アイアンマン ジャパン トライアスロン五島 長崎大会
日時：2004年5月23日（日）午前7時競技スタート
問合せ：電話：0959-75-0850 アイアンマン大会事務局
＜アクセス＞
＜航空＞福岡空港より全日空（1日2便）で五島福江空港まで40分
＜フェリー＞ 博多港よりフェリー「太古」にて9時間（毎夜0:01出航、福江島着9:00）
