ディオン・ミュア
1986年、ニュージーランドのオークランド市と福岡市が姉妹都市関係を結び、文化や芸術、ビジネスなど、幅広い交流がスタート。以来、ラグビーやヨットなどのスポーツ界でも、両都市は幅広く文化のつながりを深め、積極的な交流が続けられている。今日、九州を拠点に活動するプロラグビーチームにも選手、コーチを含め、多くのニュージーランド人が在籍。彼らは勝利だけを目標とせず、試合を通じてラグビーの楽しさやおもしろさなどを伝えている。そんなニュージーランドの選手のなかから、今回はディオン・ミュアさんに話を伺った。
Q. どれくらいラグビーを続けているのですか？ また、日本でプレイしてどれくらいですか？
A.ラ グビーをはじめたのは5歳の時です。日本で子どもたちが野球やサッカーをはじめるのと同じ感覚ですね。ニュージーランドではラグビーが最もポピュラーなスポーツですから。小学校＞中学校＞高校＞大学と続けていて、ちょうと大学を卒業する頃に「SUPER12」というニュージーランド国内のプロリーグが誕生したので入団し、プロとして8年プレイしました。その後、日本からのオファーがきて、今こうして福岡でプレイしています。今年で2年目になります。
Q. どうして福岡へ？
A. 友人がすでにサニックスに所属していて、いろいろ情報が得られたので。東京のチームからもオファーがあったのですが、家族を連れて日本に移住する上で、福岡の環境が魅力的だったのも大きなポイントでした。
Q. 実際に住んでみていかがですか？
A.ホームシックになることもなく、とても楽しく暮らしています。自然もたくさんあって、オフの日にはサーフィンや釣りなどを楽しんでいます。日本食も大好き！特に寿司とラーメンが大好物なんです。何といっても“米”がおいしい！ニュージーランドへ帰省すると、日本の米が恋しくて仕方ないんです（笑）。ニュージーランドから帰ってきてすぐ、回転寿司屋に駆け込んだこともありますよ。ネタではサーモンが特に好きで、同じネタばかりを4人で30皿ほどたべたかな～。ちなみにラーメンは替玉3～4回はあたりまえです。
Q. 奥さんも子どもさんもニュージーランドからの移住ですよね。外国人として家族で生活する上で不便な点などありませんか？
A. 同じチームに外国人選手が他に4人いて、彼らも家族と共に移住しているので小さなコミュニティーができています。いざという時にいろいろ協力できたり、相談できたりするので、特に不安や不便さを感じることはありませんね。子どもはインターナショナルスクールに通っていますが、最近では少しずつ日本語も覚えてきているようです。また、車の運転にも馴れてきましたし、どこへだっていけますよ。交通渋滞にはちょっとうんざりしますが…。そうそう面白いエピソードがあります。運転をはじめてまだ間もない頃、ガソリンスタンドに入ったんです。店員から車内をふくための布を渡された時、それをおしぼりと勘違いしてしまって！顔を拭こうとしていたら、慌てて止められました（笑）。
Q. ニュージーランドとの大きな違いなどありますか？
A. さきほどのエピソードはともかく、生活の違いはあまり感じていません。ただ、ラグビーに関しては、多少なりとも感じますね。ゲームのスタイルは一緒でもレフリーの判断が違ったり。向こうと比べると厳しいので、正直なところちょっとやりにくかったりもします。また、日本人は外国人選手と比べて身体が小さいので、低いところからタックルをされてケガをすることもありますよ。そして、やはり一番の違いは観客ですね。ニュージーランドではメジャーなスポーツでも日本では野球やサッカーに比べてまだまだですし。とはいえ、東京では大学リーグなども盛り上がっているようなので、今後ますます人気がでるといいですね！
Q. プロのプレイヤーとして外国でプレイすることのプレッシャーはありますか？
A. それはもちろんあります。試合に負けた時は特にプロとしての責任を感じますね。今後の目標はファーストリーグに進むこと、そしてその位置をキープしていくことですね。
Q. 将来のビジョンを聞かせてください。
A. 将来的にはコーチとしてラグビープレイヤーを育てていきたいと思っています。場所は日本でもニュージーランドでも特にこだわりはありません。今でも月に1度日本の高校で教えているんですよ。
Q. 日本の高校生はどんな印象ですか？
A. みんな制服をきているので、最初は規律正しくてまじめだろうなぁと思っていました。でも一旦ラグビーをはじめると、みんな素直で元気があって、私自身もとても楽しんでいます。
Q. 最後になりましたが、Muirさんにとってラグビーの魅力って？
A. スポーツ自体の面白さはもちろんですが、ラグビーから得た一番大きなものは、一生涯の友人ができたことです！チームスポーツだから、チームメイトとはまるで本当の家族のように信頼関係が厚くなる。また、ラグビープレーヤーとして世界各地を回れたことも貴重な経験です。今もこうして家族で外国で暮らせることも子どもたちにとっても、私たち夫婦にとてもいい経験だと思っています。
PROFILE
ディオン・ミュア選手／ニュージーランド出身
5歳の時からラグビーをはじめ、大学卒業後は国内のプロリーグ「WAIKATO CHIEF」に入団、5年目からキャプテンとしてチームを担う。その後、日本チーム「サニックス」に所属。現在では、スター選手のひとりとして活躍。ニュージーランドの部族Maoriの血を引き、肩の刺青はMaori族の象徴なのだとか。
●クセ？
クセではないけれど、試合の時はいつも決まった下着をつけています。“勝負下着”で挑んでるんです（笑）。
●ケータイ？
実はケータイ持ってないんですよ。ニュージーランドにいた時からそうなんです。でもさすがにそろそろ考えようかと、家族に連絡をとるのにも便利ですしね。
